પંજાબ કિંગ્સે IPL 2026 ના પોતાના અભિયાનની ધમાકેદાર શરૂઆત કરી. તેમણે પોતાની પહેલી મેચમાં ગુજરાત ટાઇટન્સને 3 વિકેટથી હરાવ્યું. પંજાબની જીતનો હીરો 22 વર્ષીય કૂપર કોનોલી હતો. કૂપરે પોતાના IPL ડેબ્યૂમાં શાનદાર ઇનિંગ રમી. તેમણે શાનદાર અડધી સદી ફટકારી અને અણનમ રહ્યા. તેમણે 44 બોલમાં 72 રન બનાવ્યા. તેમણે પોતાની મેચવિનિંગ ઇનિંગમાં 5 ચોગ્ગા અને 5 છગ્ગા ફટકાર્યા. અગાઉ, પંજાબ કિંગ્સે ઉત્તમ બોલિંગ દર્શાવીને ગુજરાત ટાઇટન્સને 162 રનના સ્કોર પર રોકી દીધા. સ્પિનર યુઝવેન્દ્ર ચહલે આર્થિક બોલિંગ કરી, 4 ઓવરમાં 28 રન આપીને 2 વિકેટ લીધી, જ્યારે ઝડપી બોલર વિજયકુમાર વૈશાખે 3 મહત્વપૂર્ણ વિકેટ લીધી અને ગુજરાતની ઇનિંગને રોકી. ગુજરાત તરફથી કેપ્ટન શુભમન ગિલે સૌથી વધુ 39 રન બનાવ્યા.
ટોસ હારીને પહેલા બેટિંગ કરવા આવેલા ગુજરાત ટાઇટન્સે મજબૂત શરૂઆત કરી. ગિલ શરૂઆતથી જ આક્રમક દેખાતો હતો અને ચોગ્ગા અને છગ્ગાની મદદથી ટીમને ઝડપી શરૂઆત અપાવી. ટીમનો સ્કોર માત્ર 3 ઓવરમાં 35 રન સુધી પહોંચી ગયો હતો, જેના કારણે પંજાબ ટીમને બોલિંગમાં ઝડપી ફેરફાર કરવો પડ્યો. કેપ્ટન શ્નીસ ઐયરે ચોથી ઓવરમાં માર્કો જેન્સનને બોલ સોંપ્યો અને આ નિર્ણય સાચો સાબિત થયો. જેન્સને તેની પહેલી જ ઓવરમાં સાઈ સુદર્શનને આઉટ કરીને પંજાબને મોટી સફળતા અપાવી. સુદર્શન 13 રન બનાવીને પેવેલિયન પરત ફર્યો.
આ પછી ગિલ અને જોસ બટલરે સાથે મળીને ઇનિંગની જવાબદારી સંભાળી અને બીજી વિકેટ માટે 46 રનની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી કરી. જોકે, સારા ફોર્મમાં દેખાતા ગિલ 39 રન બનાવીને આઉટ થઈ ગયા. તેમના આઉટ થયા પછી, બટલરે ગ્લેન ફિલિપ્સ સાથે મળીને સ્કોરને આગળ વધાર્યો અને ટીમને 100 રનની પાર પહોંચાડી. બટલરે 38 રન બનાવ્યા, જ્યારે ફિલિપ્સે 25 રનનું યોગદાન આપ્યું. વોશિંગ્ટન સુંદરે 18 રન ઉમેર્યા. ઇનિંગની છેલ્લી ઓવરમાં, અર્શદીપ સિંહે 11 બોલમાં 12 રન આપ્યા. આ રીતે, ગુજરાત ટાઇટન્સ ટીમ 20 ઓવરમાં 162 રન સુધી પહોંચવામાં સફળ રહી.
