ખરાબ સ્વાદમાં કોઈને 'મિયાં-તિયાં', 'પાકિસ્તાની' કહેવું, પણ ગુનો નથી: સુપ્રીમ કોર્ટ

સુપ્રીમ કોર્ટે ચુકાદો આપ્યો છે કે કોઈ વ્યક્તિને "મિયાન-તિયાન" અથવા 'પાકિસ્તાની' કહેવું ખરાબ સ્વાદમાં હોઈ શકે છે પરંતુ ભારતીય દંડ સંહિતા (IPC) ની કલમ 298 હેઠળ ધાર્મિક લાગણીઓને ઠેસ પહોંચાડવાનો ગુનો નથી. સર્વોચ્ચ અદાલતે આ જોગવાઈ હેઠળના આરોપોમાંથી એક આરોપીને મુક્ત કર્યો, અને નિર્દેશ કર્યો કે આ ટિપ્પણીઓ અયોગ્ય હોવા છતાં, ફોજદારી કાર્યવાહી માટે કાનૂની મર્યાદાને પૂર્ણ કરતી નથી. ન્યાયાધીશ બી.વી. નાગરત્ના અને સતીશ ચંદ્ર શર્માની બનેલી બેન્ચે આરોપી હરિ નંદન સિંહ સામેના કેસને બંધ કરતી વખતે આ ચુકાદો આપ્યો, જેના પર આરોપ હતો કે તેણે સરકારી કર્મચારીને 'પાકિસ્તાની' કહ્યો હતો જ્યારે બાદમાં તેની સત્તાવાર ફરજો બજાવી રહ્યો હતો. "નિઃશંકપણે, આપવામાં આવેલા નિવેદનો ખરાબ સ્વાદમાં છે. જોકે, તે માહિતી આપનારની ધાર્મિક લાગણીઓને ઠેસ પહોંચાડવા સમાન નથી. તેથી, અમારું માનવું છે કે અપીલકર્તાને પણ કલમ 298 IPC હેઠળ મુક્ત કરવામાં આવશે," કોર્ટે 11 ફેબ્રુઆરીના રોજ આપેલા ચુકાદામાં જણાવ્યું હતું. ફરિયાદી, જે ઉર્દૂ અનુવાદક અને માહિતી અધિકાર (RTI) કાયદા હેઠળ કાર્યકારી કારકુન છે, તેમણે અપીલ અધિકારીના આદેશને અનુસરીને આરોપી, સિંહને વ્યક્તિગત રીતે ચોક્કસ માહિતી પહોંચાડી હતી. સિંઘ, શરૂઆતમાં દસ્તાવેજો સ્વીકારવામાં અનિચ્છા ધરાવતા હતા, પરંતુ આખરે તેમણે તેમ કર્યું પરંતુ ફરિયાદી પર કથિત રીતે તેમના ધર્મનો ઉલ્લેખ કરીને અપશબ્દોનો ઉપયોગ કર્યો હતો. વધુમાં એવો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો કે સિંહે ફરિયાદીને ડરાવવા અને જાહેર સેવક તરીકેની તેમની ફરજો બજાવવાથી રોકવાના હેતુથી ગુનાહિત બળનો ઉપયોગ કર્યો હતો. આના કારણે સિંહ વિરુદ્ધ IPCની કલમ 298 (ધાર્મિક લાગણીઓને ઠેસ પહોંચાડવી), 504 (શાંતિનો ભંગ કરવા માટે ઇરાદાપૂર્વક અપમાન), 506 (ગુનાહિત ધાકધમકી), 353 (જાહેર સેવકને ફરજથી રોકવા માટે હુમલો અથવા ગુનાહિત બળ) અને 323 (સ્વૈચ્છિક રીતે નુકસાન પહોંચાડવું) સહિત અનેક જોગવાઈઓ હેઠળ FIR નોંધવામાં આવી હતી. કેસની સમીક્ષા કર્યા પછી, મેજિસ્ટ્રેટે કલમ 353, 298 અને 504 હેઠળ આરોપો ઘડ્યા, જ્યારે પુરાવાના અભાવે કલમ 323 અને 506 હેઠળના આરોપોને ફગાવી દીધા હતા. સિંહની મુક્તિ માટેની અરજી શરૂઆતમાં સેશન્સ કોર્ટ અને પછી રાજસ્થાન હાઈકોર્ટ દ્વારા ફગાવી દેવામાં આવી હતી, જેના કારણે તેમને સુપ્રીમ કોર્ટનો સંપર્ક કરવો પડ્યો હતો. સુપ્રીમ કોર્ટે ચુકાદો આપ્યો હતો કે કલમ 353 IPC હેઠળ આરોપને ટકાવી રાખવા માટે હુમલો અથવા બળનો ઉપયોગ કરવાના કોઈ પુરાવા નથી અને નોંધ્યું હતું કે હાઈકોર્ટે આ જોગવાઈ હેઠળ આરોપીને મુક્ત ન કરવામાં ભૂલ કરી છે. સુપ્રીમ કોર્ટે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે કલમ ૫૦૪ IPC લાગુ પડતી નથી કારણ કે સિંહ તરફથી એવું કોઈ કૃત્ય નહોતું જે શાંતિ ભંગ કરી શકે. કલમ ૨૯૮ ની વાત કરીએ તો, સુપ્રીમ કોર્ટે સ્વીકાર્યું કે સિંહની ટિપ્પણી અયોગ્ય હતી, પરંતુ તે IPC હેઠળ ધાર્મિક લાગણીઓને ઠેસ પહોંચાડવા જેવી કાયદેસર નથી. પરિણામે, સિંહને તમામ આરોપોમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા.